A vitamina B9 é um nutriente essencial para a formação das células do sangue, a síntese do DNA, o funcionamento do sistema nervoso e o desenvolvimento saudável do bebê durante a gestação. No entanto, quando chega o momento de escolher um suplemento, muitas pessoas ficam em dúvida entre ácido fólico e metilfolato.

Embora ambos tenham a mesma finalidade nutricional, eles apresentam diferenças importantes na forma como são utilizados pelo organismo.

O que é a vitamina B9?

A vitamina B9, também conhecida como folato, participa de processos fundamentais para o funcionamento do organismo, como:

• formação das células vermelhas do sangue;

• divisão e renovação celular;

• síntese de DNA e RNA;

• metabolismo da homocisteína;

• produção de neurotransmissores;

• desenvolvimento do tubo neural do bebê durante as primeiras semanas da gestação.

A deficiência dessa vitamina pode causar anemia megaloblástica, aumento dos níveis de homocisteína e, durante a gravidez, elevar o risco de defeitos do tubo neural do feto.

O que é o ácido fólico?

O ácido fólico é a forma sintética da vitamina B9, utilizada há décadas em suplementos alimentares e medicamentos.

Após ser absorvido, ele precisa passar por uma série de etapas metabólicas para ser convertido em sua forma biologicamente ativa, conhecida como L-5-metiltetraidrofolato, ou simplesmente metilfolato.

Na maioria das pessoas, esse processo ocorre normalmente.

O que é o metilfolato?

O metilfolato é a forma ativa da vitamina B9.

Isso significa que ele já está pronto para ser utilizado pelo organismo, sem necessidade das etapas de conversão exigidas pelo ácido fólico.

Essa característica faz com que o metilfolato seja frequentemente escolhido em protocolos individualizados de suplementação, principalmente quando existe dificuldade na metabolização do ácido fólico.

Qual a relação entre o gene MTHFR e o metilfolato?

Uma das principais razões para o aumento do interesse pelo metilfolato está relacionada ao gene MTHFR.

Esse gene produz a enzima responsável por transformar o ácido fólico em sua forma ativa.

Algumas pessoas apresentam variantes genéticas que reduzem parcialmente a atividade dessa enzima. Nesses casos, a conversão do ácido fólico pode ser menos eficiente.

É importante destacar que:

• possuir uma variante do gene MTHFR não significa, necessariamente, que exista deficiência de folato;

• muitas pessoas com essas variantes mantêm níveis adequados da vitamina apenas com a alimentação;

• a necessidade de suplementação deve ser avaliada individualmente por um profissional de saúde.

Principais diferenças entre metilfolato e ácido fólico

Um é melhor que o outro?

Não existe uma resposta única.

O ácido fólico continua sendo amplamente utilizado em todo o mundo e possui eficácia comprovada na prevenção da deficiência de folato e dos defeitos do tubo neural durante a gestação.

Por outro lado, o metilfolato oferece a vantagem de já estar biologicamente ativo, podendo ser uma opção interessante em situações específicas definidas pelo médico ou nutricionista.

A escolha depende de fatores como:

• estado nutricional;

• histórico clínico;

• planejamento gestacional;

• presença de variantes genéticas;

• uso de medicamentos;

• orientação profissional.

Metilfolato é indicado para gestantes?

O folato é um nutriente indispensável antes da gravidez e durante as primeiras semanas de gestação.

A suplementação reduz o risco de defeitos do tubo neural, como anencefalia e espinha bífida.

O Ministério da Saúde e diversas sociedades médicas recomendam que mulheres que pretendem engravidar iniciem a suplementação antes da concepção, sempre sob orientação do obstetra.

A escolha entre ácido fólico e metilfolato deve ser individualizada.

O metilfolato melhora humor ou memória?

O metilfolato participa da produção de neurotransmissores importantes para o funcionamento cerebral.

Alguns estudos investigam seu papel como adjuvante em determinados transtornos neurológicos e psiquiátricos, especialmente em pessoas com deficiência de folato. Entretanto, as evidências ainda não justificam seu uso indiscriminado com essa finalidade.

Ele não deve ser considerado um tratamento para depressão, ansiedade ou doenças neurodegenerativas sem indicação médica.

Perguntas frequentes

Quem deve usar metilfolato?

A suplementação pode ser indicada para pessoas com necessidade aumentada de folato, mulheres em planejamento gestacional ou indivíduos que, por avaliação clínica, possam se beneficiar da forma ativa da vitamina B9.

Quem pode tomar ácido fólico?

O ácido fólico continua sendo uma opção eficaz e segura para a maioria das pessoas quando utilizado conforme orientação profissional.

O metilfolato substitui a vitamina B12?

Não. Folato e vitamina B12 exercem funções complementares. A deficiência de vitamina B12 deve ser identificada e tratada adequadamente.

Vale a pena fazer exame do gene MTHFR?

Na maioria das pessoas, esse exame não é necessário. A investigação costuma ser reservada para situações específicas avaliadas pelo médico.

Conclusão

O ácido fólico e o metilfolato fornecem vitamina B9 ao organismo, mas diferem na forma como são utilizados.

Enquanto o ácido fólico precisa ser convertido antes de exercer sua função, o metilfolato já está na forma biologicamente ativa, pronto para participar das reações metabólicas.

Nenhuma das duas opções é universalmente superior. A melhor escolha depende das características individuais, dos objetivos da suplementação e da orientação de um profissional de saúde.

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